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第六十六章（第1页）

那场风波过后，皇后与二公主便再未在人前露过面。东仪宫的晨昏定省，悄然无声地取消了，整个殿阁寂静无声。宫人们往来其间，步履轻悄，生怕惊扰了这诡异的沉寂。

太后得知此事，未有多言，只将贵妃召至寝宫，让她代理宫务。贵妃刚想推辞，被太后制止。

“皇后向来打理不善，连账本都看不明白，总是靠旁人帮衬，才勉强没有出大错。”太后靠在紫檀嵌螺钿的罗汉床上，手里捻着一串沉香木佛珠，“上位之人如此无能，哀家早就看不下去了。如今也好，那个位置且让她坐着，往后太太平平没什么风浪，也就罢了。可打理后宫诸事何等要紧？一日也耽误不得。”她看向贵妃的目光满是信任，“你是最合适的，就不要推脱了。”

贵妃垂眸沉吟片刻，终是颔首应下：“臣妾谨遵太后懿旨。”

消息传出，后宫众人皆知，皇后从此被架空了，只是徒留一个空名而已。

淑妃得知此事，心中五味杂陈。她原以为，贵妃多年不问世事，又总是称病，代皇后打理后宫这等大事，太后定会交给自己。她甚至都想好了得手后要如何行事，如何在皇帝太后面前表现自己，如何顺带踩一踩皇后有多无能，如何让众人瞧瞧，谁才是真正堪当大任之人。

可眼下，她只能眼睁睁看着贵妃接手后宫事务，自己仍旧没有半分话语权。

这日皇帝来她宫中，淑妃便寻了个机会，一边为皇帝更衣，一边轻声道：“陛下，贵妃姐姐身子一向不大好，总是病歪歪的。这打理后宫诸事，繁杂又劳神，依臣妾看，还是让她好生将养着为是。臣妾从前也给皇后做过帮手，还算熟悉这些事……”

皇帝起初不以为意，只道：“贵妃整日为夭折的两个孩子伤春悲秋，让她忙起来也好，省得总闷在屋里胡思乱想。”

淑妃不死心，将换下的衣衫交给宫女，又续道：“打理后宫诸事，繁杂劳神，贵妃姐姐这贸然接手，怕是要花一番功夫熟悉，岂不是容易误事？”

皇帝转过身来，看了她一眼。那目光里，带着一丝隐隐的不满。

“贵妃在东宫做了多年太子妃，她协助母后打理后宫时，你还没进宫呢。”皇帝的声音不疾不徐，却带着一丝威严，“后宫诸事，她比谁都了如指掌。她的能力，母后最是了解，所以才会交给她。”

淑妃心头一凛，隐隐觉出皇帝话里的不悦，却仍不死心，又道：“母后和贵妃姐姐都多年不过问后宫事了，如今各项事宜，早已与陛下登基前大不相同……”

皇帝的脸色，终于沉了下来。

“那日在东仪宫，有些话，你是一点没听进去啊。”

淑妃心里“咯噔”一下，慌忙跪下：“陛下息怒！臣妾只是担忧后宫之事出差错，怠慢了陛下……”

“你该担忧的是这些么？”皇帝冷冷打断她，声音带着怒意，“连一个媵女都知道宜静日夜惊恐难安。你这个做娘的却从不过问！人家都已经在大殿上明着点出来了，你却一个字都没听进去！对亲生女儿丝毫不放在心上，还在算计着争主理后宫之权，你简直不配做一个母亲！”

淑妃的脸，瞬间褪尽了血色。

她活到如今，何曾听过这样的重话？双手微微颤抖，几乎要撑不住身子。

可皇帝的话，还没说完。

“连鸿桢都比你这个亲娘更担心宜静！日日劝说，时时挂念！十月怀胎骨肉相连的母女情，还比不上同父异母的手足情！人家做哥哥的，急着要为妹妹上战场！你这个做娘的，平日里对女儿连一句安慰都没有！”

皇帝越说越气，语气愈发凌厉：“还好意思在这里说贵妃打理不好后宫？贵妃是个什么能耐，朕与她青梅竹马，母后也是看着她长大的，自然都比你清楚！”他目光如刀般落在淑妃身上：“那日在东仪宫，你作为宜静的生母，本该为绮罗阁说话。可你呢？急着要把罪名扣牢，完全没想过那姑娘是宜静身边的人！她若有了秽乱后宫这么大的罪名，宜静的脸面往哪里放？”

“你只一心惦记着拉贺正麒下水，是不是以为借着此事，就能让贤妃和鸿桢受挫？你这点算计，趁早收起来罢！放着亲生女儿不管不问，一心琢磨这些乱七八糟的，宜静怎么会摊上你这样的母亲？”

皇帝多年在前朝和朝臣筹谋国家大事，后宫妇人这点子心眼，在他面前只是小儿科。

淑妃跪在地上，只觉天旋地转，耳边嗡嗡作响。她嘴唇翕动着，想要分辨什么，却一个字也说不出来。终于，两眼一翻，昏了过去。

皇帝命人召来太医，让身边的侍女好生看顾着，自己起身，往贤妃宫中去了。

自从四皇子日日游说，劝皇帝不要错失良机，皇帝便开始重新审视这个儿子。

从前他总以为贤妃母子都是与世无争的性子，日后做个富贵王爷和太妃，安安稳稳终老便是。没料到四皇子一入朝堂，竟似换了个人，不仅揪出了叛国逆臣刘崇达，还对北狄局势了如指掌。每次游说，都头头是道，连攻打方式都准备了好几套推演，那副不达目的不罢休的架势，让皇帝一次次刮目相看。

这些日子以来，皇帝心里那杆秤，已不知不觉偏向了四皇子。

他膝下子嗣不多，皇子只有三个，且都不算出众。没料到四皇子会突然势如破竹地拔地而起，正正长成了他理想中太子的模样。

可四皇子一直游说的那件事，却让他很难点头。

与北狄战争多年，国库空虚，百姓负担极重。好不容易签了停战协议，正想借着北狄内乱的空档好好发展民生，四皇子却认为这是千载难逢的机会，错过了，又不知要过多少年才能再等到。皇帝既欣慰终于有一个儿子是有魄力的，又担心他过于年轻气盛，万一失败，岂不给大靖带来新的战乱？

这决定，迟迟做不下来。

贤妃宫中，是最好的去处。

贤妃不像贵妃那般终日忧愁，不像皇后那般粗鄙无状，也从不在他面前提及朝堂之事。在她这里，最是省心，是皇帝心烦意乱时的解语花。

贤妃亲手端上他最喜欢的雨前龙井，皇帝接过来抿了一口，忽然道：“鸿桢近来很是争气。要是这样的儿子多几个就好了。”他叹了口气，“朕膝下子嗣太少，能干者更少。”

这话像是感慨，更像是在试探。

贤妃一边替他揉着肩，一边不经意般道：“太后不是借着茶会钦点了五位才貌俱佳的闺秀入宫嘛，这日子也快到了。陛下正值壮年，往后会有更多的子嗣。”

完美答案。

贤妃丝毫没有要皇帝趁此机会重用唯一可用的四皇子的意思。她只是轻描淡写地，将话题引向了更遥远的未来。