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第 31 章（第1页）

夜色如墨，六骑快马如离弦之箭，悄无声息地自扬州城北一处隐蔽水门驰出，旋即折入官道旁更加崎岖难行、却更为隐秘的北行小径。马蹄虽裹了棉布，但在全力奔驰下，仍不免发出沉闷急促的“嘚嘚”声，敲碎了沿途荒村的寂静。

萧明昭一马当先，玄色斗篷在身后猎猎作响，仿佛融入了深沉的夜色。她控马之术极精，身形稳如磐石，唯有偶尔侧首观察前路时，风帽下露出的半张脸，在微弱星光下显得格外冷峻。四名亲卫呈扇形护卫前后，将李慕仪护在中间偏后的位置。那名韩姓校尉，名唤韩振，负责殿后，警惕地留意着后方动静。

李慕仪紧握缰绳，努力适应着这具身体不甚精熟的骑术和长途奔驰带来的颠簸。夜风刮在脸上，冰冷刺骨，却也让她纷乱的心绪逐渐冷静下来。怀中那块“急递令牌”和秦管家的信，如同两块烙铁，时刻提醒着她肩头的重担与稍纵即逝的机会。

必须尽快与韩振取得单独交谈的机会，而且必须在抵达下一个可能换马歇息的节点之前。

一行人马不停蹄，靠着对地形的熟悉和预先安排的接应，在天色将明未明时，抵达了淮水北岸一处偏僻的废弃河泊所。此处早有萧明昭的暗桩接应，备好了清水、干粮和几匹精神抖擞的替换马匹。

“歇息两刻，饮马，进食。”萧明昭利落地翻身下马，声音略带沙哑，却依旧干脆。她走到河边，摘下风帽，掬起冰冷的河水拍了拍脸，驱散一夜奔波的疲惫。

亲卫们训练有素地散开警戒、照料马匹。李慕仪也下了马，活动着僵硬的四肢，趁机观察韩振。韩振正默默地为自己的马匹卸下鞍具，用布巾擦拭马身上的汗水，动作细致。他似乎察觉到了李慕仪的目光，抬头看来，微微颔首致意，眼神清明，并无太多倦色。

机会稍纵即逝。李慕仪走到一旁，取了自己的水囊，假装饮水，实则用眼角余光留意着萧明昭。萧明昭正与负责此处的暗桩低声交谈，听取最新的沿途情况汇报，暂时无暇他顾。

她深吸一口气，拿着水囊，状似随意地走向正在给马喂豆料的韩振。

“韩校尉，辛苦了。”李慕仪声音平和，将水囊递过去，“喝口水吧。”

韩振略感意外，连忙放下料袋，双手接过：“谢驸马爷。”他饮了一口，目光快速扫过李慕仪看似平静的脸，低声道：“驸马爷有事吩咐？”

李慕仪心中微动，此人果然敏锐。她压低声音，语速略快：“确有一事，关乎重大，需借重校尉。”

韩振神色一凛，身体不着痕迹地侧了侧，挡住可能来自萧明昭方向的视线：“驸马爷请讲。卑职受驸马恩惠，只要不背殿下、不违大义，定当尽力。”

“此事……”李慕仪斟酌着用词，既要取得信任，又不能泄露过多，“与一桩陈年旧案有关，牵涉无辜，可能亦与江南目前乱象根源相连。我需要有人，以最快速度，去青州城外一处地方，取一件旧物。此物或许能揭示部分真相。”她紧紧盯着韩振的眼睛，“此事极险，恐遭人阻拦甚至灭口。你若不愿，我绝不强求，只当未曾提过。”

韩振眼中闪过惊讶、挣扎，随即化为坚定。他想起驸马在清江浦的冷静分析、在盐场梳理账目时的专注，以及私下资助自己家中渡过难关的恩情。驸马为人，似乎与那些只知争权夺利的官儿不同。他咬了咬牙：“驸马爷信得过卑职，卑职愿往！只是……殿下这边？”他担心擅自离队会引来重罚。

“殿下这边，我自有说辞。你只需记住，取得之物，是一个埋藏在青州城外‘土地庙’正殿泥塑神像底座下的铁盒。取得后，不必回扬州，直接北上，送至京城……”她报了一个靠近秦管家藏身小院、相对安全的接头地点和暗号，“自会有人接应。沿途若遇盘查阻拦，可用此物。”她借着递还水囊的掩护，将那块“急递令牌”悄然塞入韩振手中，同时快速低语了使用之法。

韩振感觉到手中硬物，心中更是震动。这令牌非同小可！驸马竟将此物交付，足见此事关系重大，且对他信任极深。他重重点头，将令牌贴身藏好：“卑职明白了。定不辱命！”

“万事小心。性命为重，若事不可为，速退。”李慕仪最后叮嘱一句，便转身走开，仿佛只是寻常交谈了几句。

韩振握紧了拳头，感受着怀中令牌的硬度，一股热血与责任感涌上心头。

两刻时间转瞬即逝。众人重新上马。萧明昭似乎并未察觉方才的小插曲，只是在出发前，目光扫过众人，尤其在李慕仪和韩振身上略有停留，但未多言，只简洁下令：“继续赶路。午时前，务必抵达泗州驿站。”

马队再次启程，速度不减。然而，奔出约莫一个时辰后，经过一段林木较为茂密、岔路较多的路段时，殿后的韩振忽然发出一声短促的惊呼，紧接着是马匹受惊的嘶鸣和枝叶折断的杂乱声响！

“怎么回事？”萧明昭勒马回头，厉声问道。

一名亲卫迅速策马折返查看，片刻后回报：“殿下，韩校尉的马似乎被林中窜出的野物惊到，冲入了岔道，韩校尉坠马，似有扭伤，马匹也跑丢了！”

萧明昭眉头紧蹙，眼中闪过一丝疑虑，但此刻急于赶路，不容耽搁。“留一人，协助韩振寻马、处理伤势，随后自行设法赶往下一处接应点汇合。其余人，继续前进！”她果断下令。