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第 24 章（第1页）

世上没有不透风的墙，荣国府的下人里就没有秘密可言。更何况吴新登家的虽也觉得丢脸，但林榛院门紧锁、婆子们站了满屋的架势还是吓着她了，生怕真要折在半亩闲庭，鬼哭狼嚎得站在院外夹道都能听得一清二楚的地步。更何况半亩闲庭就在琏凤院子后头，一下午多少人去凤姐处听候差遣，谁没偷偷听一耳朵？吴新登家的臊得没法，要不是怕差事被别人抢走，只恨不得当场告假，又担心儿子被捆去要遭罪，只能舍了老脸四处求情。

闹成这样，也没指望过瞒着荣国府的长辈们，黛玉领着林榛去贾母处用晚膳，一路上姐弟俩就互相商量着若是有人问起该怎么说。

林榛边走边道：“要不待会儿见着老太太，我先告个罪吧。”

“外祖母不见得知道这事儿，二舅妈、凤姐姐往日也不拿这些日常琐事烦她老人家。若你告诉她，岂不是惊扰了她老人家？”黛玉道，“况且你若告罪，便是承认自己错了，那还有什么立场去罚那姓吴的小子？”

林榛笑道：“那姓吴的小子有错，但我不事先回禀舅母，自己要人捆了他，就是越俎代庖、失礼逾矩了，至少得先跟舅母赔个不是，免得旁人挑理。”

黛玉蹙眉道：“二舅母不大会同小辈计较，只是今日这番，是将吴管事夫妇两个彻底得罪了，日后难免有受他掣肘的时候。”

林榛道：“既然已经得罪了，那我更不能放过他们儿子了。日后的事，日后再说，横竖我不能由着人踩到我头上来，还咬牙把气咽了！”

他气性大，但也不算不顾后果地乱发脾气。正如黛玉所说，王夫人纵有不快，也不能真的同借居家中的小辈认真计较，只说了句“知道了”，又劝林榛“若受了委屈，同我和凤丫头说就是了，何必自己动手，白白跌了身份”。林榛想起吴新登家的一开始就是打算向王夫人讨赏，王夫人还险些答应了的事，舌尖抵住牙龈，轻笑了一声，回道：“是，若有下次，我一定先告诉舅母。”

林榛要林之孝捆吴新登的儿子到他院子里的事，林之孝也早遣人先报给了王夫人，因他自己也有女儿，素厌吴小子为人，因此回禀的时候特意多说了两句：“一来，林大爷是客，他撒个娇，连老太太也让他一分。二来，越是奴才，越该本分老实才是，吴大敢肖想林大爷身边的丫头，还大喇喇地说出来，其他奴才有样学样，家里就该乱了。不如依林大爷发落了，也好正正风气。”

王夫人本不欲由着林榛胡闹，但林之孝这话倒是戳了她的心窝子。奴才们勾三搭四，败坏风气不说，若是带坏了主子，那罪过可就大了。林榛要严惩吴大，倒也能杀鸡儆猴，提醒丫头们洁身自好，不许越界狐媚，因而也不拦着，只是叮嘱林榛道：“就快过年了，你惩治下人，也别喊打喊杀的，让老太太听见了又要揪心。”

林榛也不知道自己只是泼了吴新登家的一头茶水，还是让她烤干净了才回去的，怎么就成了“喊打喊杀”了，当下冷笑道：“舅妈放心，我让人给那小子关马棚里去，不在过年的时候动他就是了。”

马棚漏风，气味更是难闻，寒冬腊月的，比关在柴房还难熬，且马棚里人来人往的，吴大也算“露了脸”了。不在过年动他的意思，竟是要关至少一个多月。不过王夫人从来深恨奴才们有私情，且吴大去年就被老太太革了差事，如今不过一个闲人，关多久也不耽误主子们的事，也就点了点头。甚至吴新登家的来求情时还骂：“去年他喝了酒，私自带外人入府，被人抓住了，老太太亲自下令打了他四十大板，革了他的差事，如今他还不知悔改，你便是这样教儿子的？要我说，真不如去年就撵了他出去！”

吴新登家的连忙磕头认罪，只是她刚丢了老脸，底下人都看她笑话，亦不如从前言听计从，她又记挂着被关着的吴大，难免心神不宁，出了两次差错，挨了凤姐好一通骂，更加怨忿，只恨不得林家那一院子的人都落入她手里，狠狠报复回去。

常言道，阎王易惹，小鬼难缠。吴新登和他媳妇管着荣国府的银库账房，自然有的是小手段给人找不痛快。先前黛玉和林榛进京时，如海便有交代，林家在京中也有几处田庄店铺，收成足够自家这些人的开销了。但他们初来乍到，有时候捧着银子也不知道如何花，吴新登便趁机刁难，不痛不痒地给林家的人使绊子。加上贾母也指派了人送林榛上学、伺候黛玉，这些人是荣国府的，吴新登磋磨起来更加得心应手。

锦乡伯早定下来林榛放假的日子，无奈封印前公务繁忙，时常要忙到夜里才能回府，但他也不许林榛偷懒，叮嘱他依旧来上学，每日布置下任务，背完才能回家。林榛这日照例套车往崇文街先生家里去，却发现不是自己往日坐的那辆。

陈福皱眉问道：“怎么换了车？”

大爷原先那辆车已经坐惯了，门帘床帘、坐垫、熏香皆按他的喜好布置，两府门房都认得了，怎么说换就换了？

王桂也头疼，换了别的马，一时不熟悉马的脾气秉性，若遇上大爷回来的时候天黑了、下雨了、路不好走，总归不如磨合好的安全，便赶紧去打听。

安排的人也为难：“是吴总管说，临近年关，老爷、太太们多了许多应酬，怕家里的马车不够用，出去不够体面，才把原来那辆留着。”

陈福几乎要骂人了。林榛的那辆马车小得很，最多只坐过他和黛玉两个小孩子，近侍也只能骑马或另外坐车跟着——荣国府的哪位老爷太太出门要用那样的车子？不怕人笑话？

林榛冷笑一声，叫住陈福：“不干他的事，他也是听吩咐办事，不用和他吵架。时辰不早了，再不走要迟到了。”又见年关将至，荣国府跟着主子出门的下人多换上了体面的厚衣裳，但跟着自己的那两个还穿旧棉袄，更觉得混账，提醒道，“回来就去支银子，现做来不及了，你们五个一人去买两身衣裳。”

陈福忙应了。那两个人忙道：“林大爷不必破费，我们府里也是有的，只是这几日回来得晚了，去领的时候库房没了人，过几日闲了去就是了。”