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第二十二章（第2页）

聚合体是多次失败后的“突破性进展”，但正如斯诺伊感知到的，它从一开始就存在根本性矛盾：人造控制与生命本能无法调和，导致其极不稳定。科恩和他的团队原本计划在更偏远、更可控的地下基地进行长期调试，但因为某个“外部压力”和内部“进度要求”，他们冒险在哥谭这个相对接近能源和实验材料的地点进行了加速测试，结果失控。

“外部压力”具体是什么，科恩语焉不详，只反复提到“投资者失去耐心”和“竞争者可能抢先”。内部“进度要求”则与一个被称为“大播种”的远期计划有关，科恩声称那才是S。E。E。D。和“深根”项目的终极目标，但他拒绝或无法透露更多细节，每当触及这个话题，他的精神就变得更加混乱。

除了科恩，现场还发现了几具被根须缠绕、已经死亡的科研人员尸体，显然是实验失控时的受害者。其他团队成员下落不明，很可能在混乱中逃脱或提前撤离。

芭芭拉根据科恩的供词、现场设备残留信息以及S。E。E。D。的全球资金网络，试图追踪其他关键人员和可能的其他实验基地，但进展缓慢。S。E。E。D。显然有一套完善的应急和隐匿程序。

对休眠聚合体的持续监测数据源源不断地传回蝙蝠洞。能量波动基本稳定在低水平，根须网络没有进一步扩张的迹象，但也没有萎缩。地下能量供应源被达米安安装的限流装置部分控制，但无法完全切断，否则可能引发聚合体的应激反应。

“我们就像在活火山口建了个观察站。”迪克看着监测屏幕上的稳定曲线说，“看起来平静，但谁知道下面什么时候会再喷发。”

“我们需要找到永久解决方案。”布鲁斯说，“或者彻底无害化销毁，或者找到方法将其引导至完全良性、可控的状态。后者的技术难度和社会风险更高。”

“斯诺伊的能力……”迪克看向正在一旁安静喝水补充能量的女孩。

“她的能力是钥匙，但不是万能。”布鲁斯冷静分析，“她可以与生命本能部分共鸣，施加安抚影响，但她无法消除人造的控制程序和扭曲能量结构。而且，这种深度互动对她消耗巨大，不可持续作为长期控制手段。我们需要更技术性的、系统性的解决方案。”

他调出聚合体的结构模拟图。“当务之急，是逆向解析科恩团队的控制协议和能量催化机制，找到安全剥离或中和的方法。同时，研究其能量吸收和转化原理，评估其潜在价值或风险。”

庞大的研究工作开始了。芭芭拉负责信息整合和外部情报协调，迪克协助现场监控和样本分析，达米安专注于技术逆向工程，布鲁斯统筹全局并寻求可能的盟友或专家咨询。

斯诺伊的角色依然是提供独特的感知数据。她定期（在充分休息和准备后）在严密防护下，远程“扫描”聚合体的状态，确认其内部能量平衡是否发生变化，是否有新的“声音”出现，或者科恩残留的控制信号是否有增强迹象。

这项工作对她来说不再像第一次那样极具冲击性，但每次依然会带来精神上的疲惫和能量消耗。她开始学习在扫描前后进行特定的冥想和能量补充程序，以优化恢复。

日子在紧张的研究和监控中过去。哥谭的其他区域依旧上演着各自的戏码，但蝙蝠家族的注意力很大程度被东南角地下那个沉睡的怪物所牵制。

斯诺伊在休息间隙，会去日光室照看她那盆蕨类植物。植物在她的持续照料和微弱能力影响下，已经恢复了健康，新叶不断抽出，绿意盎然。看着它宁静生长的样子，再对比地下那个庞大、扭曲、痛苦的聚合体，斯诺伊心中总有一种复杂的情绪。

都是生命，但一个自由而和谐，一个被束缚而痛苦。创造后者的那些人类，他们到底想得到什么？

一天下午，迪克带来了一个消息。他在追查S。E。E。D。外逃人员时，从一个线人那里听说，最近黑市上出现了一些求购信息，目标是高精度地下声波成像设备、特种钻探机械、以及能够干扰或模拟特定生物能量频率的仪器。买家的中间人很谨慎，但交易方式与之前“园丁”的风格有相似之处。

“有人在准备对地下深处的东西动手脚。”迪克说，“可能是S。E。E。D。的残余势力想回收或重启‘深根’，也可能是别的什么人对这个‘天外馈赠’的产物产生了兴趣。”

“加强封锁区的物理防御和反潜入措施。”布鲁斯指示，“同时，放出一些经过处理的虚假监测数据，误导潜在觊觎者，让他们认为聚合体已经彻底失控或失去价值。”

信息战也是战争的一部分。

又过了几天，芭芭拉收到了斯塔克工业莎伦·卡特的例行信息更新。这次，简报末尾附带了一条非正式的提醒：“据悉，某些对‘绿色低语’现象有商业或战略兴趣的团体，近期活动频率增加，并表现出对特定‘异常高能生物质沉积点’的关注。建议留意相关区域安全。”

斯塔克显然也注意到了黑市的风声，甚至可能掌握更多情报，但他选择了这种含蓄的警告方式。

布鲁斯回复了简短的感谢，没有透露哥谭的具体情况。信任需要时间建立，而他们手中的秘密太多。

休眠的怪物，虎视眈眈的未知势力，全球范围内尚未平息的能量涟漪，以及自身能力的局限与代价……斯诺伊逐渐意识到，守护平静的生活，远比她曾经想象的要复杂和艰难。

但当她看到迪克乐观的笑容，达米安专注研究的侧脸，阿尔弗雷德无声的关怀，以及布鲁斯那永远挺直的、承担着一切的背影时，她又会觉得，自己并不孤单。她在这个奇特的、位于地下的“巢穴”里，找到了新的归属和方向。