东区的事件似乎没有立刻引发洞穴内的大规模调动。迪克去了大约两小时后返回,身上带着雨水和一丝淡淡的烟尘气息,但步履轻松,显然任务顺利。他带回了一个纸袋,里面装着一种被称为“吉赛普三明治”的东西,油脂和香料的味道在洞穴干燥的空气里短暂弥漫。他分给了阿尔弗雷德和刚从实验室出来的布鲁斯与达米安,甚至也给斯诺伊切了一小块放在盘子里。斯诺伊谨慎地尝了尝,味道浓烈复杂,她不太适应,但吃完了。
布鲁斯和达米安从实验室出来时,手里拿着一个密封的银色金属管。两人神情专注,低声交换着一些斯诺伊完全听不懂的技术术语。他们将金属管放入主控台旁一个带有低温标识的储存柜,设置了复杂的密码锁。斯诺伊记住了那个柜子的位置和操作的大致顺序,虽然不明白那是什么,但直觉告诉她那很重要,或许是某种“有价值的东西”。
这件事后,洞穴恢复了日常节奏。但斯诺伊能感觉到,一种隐约的紧绷感在空气中持续。布鲁斯查看屏幕的时间增加了,迪克和达米安的外出频率似乎也有细微变化。阿尔弗雷德准备的便携食物和医疗包消耗得更快。
斯诺伊开始有意识地将注意力分配到主控台的屏幕上。她不敢再像上次那样直接触碰操作设备,但她在自己的活动范围内,选择了一个新的、更佳的观察点——饮水槽旁边有一组闲置的服务器机柜,侧面有一定高度,可以让她在不引人注目的情况下,以更好的角度看到部分主屏幕的内容。
她很快发现,屏幕上的信息并非完全无法理解。某些图案反复出现。一个蝙蝠形状的标记,通常出现在地图中心偏北的位置,她猜那是蝙蝠洞或韦恩庄园。一些闪烁的红色或黄色光点,会出现在地图的不同区域,然后移动或消失。有时光点旁边会出现简短的文字,比如“抢劫(进行中)”、“可疑车辆”、“异常热能信号”。布鲁斯或迪克看到这些,会快速操作,调出相应区域的监控画面,或发出指令。
斯诺伊开始建立关联。红色光点通常意味着更紧急的事情,比如“抢劫”或“交火”。黄色可能是需要调查的“可疑”情况。光点的移动速度,大概代表了车辆或人的移动速度。当多个红色光点聚集在同一区域时,洞穴里的人往往会有更快的反应,有时布鲁斯会立刻离开,有时会同时派迪克和达米安出去。
她像学习捕猎时观察草丛晃动和风声一样,学习解读这些光点和符号。她记住了几个反复出现的地名:钻石区(光点多,但颜色杂),上西城(光点少,通常是黄色),犯罪巷(红色光点频繁),码头区(黄色和红色都有)。
她还注意到,屏幕一角总有一个小窗口显示着时间、日期和天气。她学会了看数字时钟,知道了“上午”、“下午”、“夜晚”的大致划分。日期在一天天变化。天气图标有太阳、云朵、雨滴。哥谭下雨很频繁。
这些观察是零碎的,不成系统,但一点一点拼凑出外部世界运行的某种规律。她知道,当夜幕降临,屏幕上的光点开始增多、变色时,洞穴里的人们会进入一种更活跃、更警惕的状态。而当黎明前光点逐渐稀疏,他们才会陆续返回,带着疲惫和有时是新的伤痕。
她自己的语言学习在继续,但节奏被她有意控制。她刻意表现出在某些方面进步缓慢(比如复杂词组的理解),而在另一些方面(比如对简单指令的服从、对危险词汇如“火”、“枪”的反应速度)则表现出稳定进步。她需要维持他们对她“有一定学习能力但核心异常、仍需密切观察”的评估,不能让他们觉得她进步太快或太具目的性。
身体的训练也在暗中进行。她在自己那块小空间里,等没人的时候,练习更快速的起跑、急停、变向。她尝试跳跃,发现这具身体的弹跳力比她预想的要好,虽然远不及猫,但足以让她够到一些不高的壁架。她继续练习平衡,单腿站立的时间越来越长。她还偷偷观察达米安和迪克训练中的呼吸方式,尝试模仿,发现在进行费力动作时控制呼吸确实能节省体力。
一天晚上,布鲁斯和迪克都不在,达米安完成训练后,没有立刻去上层,而是走到主控台前,调出了一份资料仔细查看。他的表情严肃,甚至有点阴沉。
斯诺伊在自己的观察点,一边小口喝水,一边用余光留意。达米安看的似乎不是实时监控,而是某种档案或报告。屏幕上的文字她看不懂,但配有几张照片。照片有些模糊,像是从很远的地方或透过障碍物拍摄的。其中一张照片上,有一个穿着深色长袍、戴着兜帽的高大人影,站在一群看起来像是雇佣兵的人中间。另一张照片似乎是一个古老符号的特写,线条复杂。
达米安盯着那些照片看了很久,手指在桌面上轻轻敲击,那是他思考或烦躁时的习惯动作。最后,他关闭了资料,但斯诺伊注意到他将其加密存入了一个标记为“联盟-待评估”的文件夹。
联盟?斯诺伊默默记下这个词。听起来像是一个群体的名字。能让达米安露出那种表情的,不会是什么好事。
又过了几天,一个雨夜。洞穴里的气氛格外凝重。屏幕上的红色光点比往常要多,而且集中在码头区附近,有几个光点移动轨迹混乱,像是追逐或交战。布鲁斯已经穿着蝙蝠装甲出去了两个小时,迪克也在外协助。达米安留守洞穴,负责通讯协调和信息处理,他不断切换着监控画面,语速很快地与布鲁斯和迪克交换信息。
斯诺伊蜷在自己的毛毯里,看似在休息,耳朵却捕捉着每一句对话。
“……确认是黑面具的走私船,但货物不对,他们在转移别的东西。”迪克的声音夹杂着雨声和风声。
“检测到高强度能量读数,不稳定。”布鲁斯的声音低沉,背景有金属碰撞和重物倒地的声响。
“需要支援吗?”达米安问。
“守住外围,防止增援。夜翼,东侧仓库二楼有狙击手,解决他。”
“收到。”
斯诺伊听着,脑海中根据这些碎片信息,结合屏幕上闪烁的光点位置,试图勾勒出码头区的场景:□□,走私,不稳定的能量源,狙击手,战斗。危险,混乱。
突然,一阵尖锐的、不同于往常警报声的蜂鸣从主控台响起。达米安迅速调出一个新的数据窗口,脸色一变。“能量读数急剧攀升!不稳定指数超过阈值!B,夜翼,立刻撤离该区域!可能是生物化学或能量武器泄露!”
“正在突破核心舱室……有倒计时!”布鲁斯的声音依然冷静,但语速加快。
“多少秒?”
“……十五,十四……”
“放弃目标!立刻撤离!”达米安几乎是在吼。