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秋风穿堂（第1页）

翌日，辰时三刻，城西陈家绸缎庄。

铺面极大，三开间门脸，里头货架上堆着各色绸缎。晨光从雕花窗格漏进来，在青砖地上投下斑驳光影。几个伙计正搬着新到的苏缎，见有人进门，抬头看了一眼，又低下头去继续忙，显然是得了吩咐，今日有客。

沈昭跨过门槛，谢临跟在身后半步。两人都换了寻常布衣，只是谢临那张脸实在显眼，清冷冷的，往那儿一站，满屋的绸缎都失了颜色。

“二位客官，想看什么料子？”掌柜的是个五十来岁的老头，山羊须，眼神精明，“新到的云锦，苏州来的绣缎，还是蜀地的彩锦？”

沈昭随手撩起一匹月白色的素缎，指尖摩挲过缎面：“这料子软，做里衣不错。谢大夫，你觉得呢？”

谢临瞥他一眼：“你穿？”

“给你做。”沈昭笑，“你那些衣服不是青就是灰，跟穿了三年丧似的，换件月白的，衬你。”

“不必。”谢临转身去看另一边的深青料子，“太浅，沾了血洗不净。”

掌柜的眼皮跳了跳。

正说着，后堂帘子一掀，走出来个人。

是个妇人，约莫三十五六岁，穿一身秋香色对襟长衫，外罩墨绿比甲，头上只簪了支白玉簪子，素净得很。她手里捻着串檀木佛珠，步子不急不缓，脸上带着恰到好处的笑，但不显殷勤，反显从容。

“二位来了。”妇人开口，声音温润，“昨夜码头风大，没着凉吧？”

沈昭放下料子，也笑：“陈夫人消息灵通。”

陈夫人，陈晚棠，临江城陈家现任当家，守寡七年，把陈家产业打理得比丈夫在世时还大三分。她走到柜台后，示意掌柜退下，这才抬眼仔细打量沈昭。

那目光很沉，沉得像是要透过皮囊，看到骨头里去。

“像。”她轻声说，捻佛珠的手停了停，“眼睛像你母亲，鼻子和嘴像你父亲。”

沈昭脸上的笑容淡了三分：“夫人认识我父母？”

“何止认识。”陈晚棠从柜台下取出个锦盒，打开，里头是几封泛黄的信。她抽出一封，递过来，“你母亲长宁公主，未出阁时，是我的手帕交。”

沈昭没接。他只是看着信封上那行娟秀的字迹，“晚棠亲启”。

“晟朝未亡时，我是宫中女官，负责教导公主礼仪。”陈晚棠将信放回盒中，声音平稳，“宫破那日，我本该随公主一同走的。但公主将你托付给我，自己引开了追兵。”

谢临站在沈昭身侧，能感觉到身边人身体瞬间的紧绷。

“她让我带你出宫，找个安稳地方藏起来，等风头过了再露面。”陈晚棠继续道，指尖轻轻抚过锦盒边缘，“可我带着你刚出宫门，就遇上了乱军。混乱中你被人抱走，我追了三里地，只捡到你落下的一只虎头鞋。”

她从怀里取出个小小的荷包，倒出一只褪了色的红色虎头鞋，鞋只有巴掌大，鞋头绣的虎头已经模糊，但针脚还能看出是宫里的手艺。

沈昭盯着那只鞋，很久没说话。

铺子里静得能听见外面街市的喧闹。阳光移了一寸，照在柜台一角，尘埃在光柱里缓缓浮动。

“后来我找了你很多年。”陈晚棠收起荷包，抬眼看他，“直到三年前，药王谷传出消息，说温青囊收了个身怀皇室血脉的弟子，我才知道你还活着。”

“所以你和温青囊有来往？”沈昭问。

“各取所需。”陈晚棠坦然道，“他要你的血炼药延寿，我要确保你活着。这些年你在药王谷能平安无事，一半是你自己机灵，一半是我暗中打点。”

沈昭笑了，笑意没到眼底：“那我还得谢谢夫人。”

“不必谢我。”陈晚棠摇头，“这是我欠你母亲的。她救过我命，不止一次。”

她顿了顿，忽然转了话题：“薛凉昨夜见过了？”

“见过了。”

“觉得他如何？”

“刀快，心狠，左手缺根小指。”沈昭淡淡道，“夫人想说什么？”

陈晚棠捻了捻佛珠：“薛凉那孩子，可怜。七岁没了爹，自己断了手指，在街上讨了三年饭，差点饿死。是清虚子捡了他，给他饭吃，教他武功，把他养成了现在这样。”

“所以？”谢临忽然开口，声音清冷，“夫人想让我们同情他？”

“不是同情。”陈晚棠看向谢临，目光里有几分审视，“谢大夫，令师谢隐先生，可还安好？”

谢临眼神微凝：“夫人认识家师？”

“二十年前在宫里见过几次。”陈晚棠笑了笑，“那时候谢先生还是太医院最年轻的院判，一手金针渡穴的功夫，连先帝都称赞。可惜宫变后他就失踪了，再没消息。”